Söt eller konstig? Hur Labubu gick från en nischdocka till en global vurm
I den här världen där utseendet är allt har ett ansikte med ett huggtandsliknande leende blivit populärt – det här är Labubu. Du kanske tycker att det är konstigt eller till och med lite läskigt, men den här älvdockan som lanserats av den kinesiska trendiga leksaksjätten Pop Mart förändrar i tysthet den globala trendkulturens landskap.
Från en entusiast av blinda lådor i Kina till en favorit bland globala kändisar är Labubu inte bara en leksak, utan också ett kulturellt fenomen. Så, hur blev den så populär? Vad avslöjar den om Kinas mjuka makt och moderna konsumentpsykologi?
Allt började med "Monstret"
Labubu skapades först i Hongkong-konstnären Kasing Lungs monsteruniversum. Som fiktiv karaktär är den mycket igenkännbar: plyschkropp, vinylansikte, spetsiga öron, runda ögon och nio ikoniska tänder. Även om dess utseende vid första anblicken är "icke-mainstream", träffar den precis den estetiska strävan efter "anti-perfektionism" hos samtida ungdomar.
Pop Mart har gjort Labubu till en stjärna i blindboxar genom samarbete med Kasing Lung. Från den första serien "Big Energy" till de senare "Falling into the Wilderness" och "Exciting Macarons" har Labubu-familjen expanderat snabbt, med många karaktärer som Zimomo, Tycoco och Mokoko som dyker upp.
Pop Mart: Från ett nischtrendenspel till en legend i huvudstaden
Labubus framgång är oskiljaktig från Pop Marts kommersiella verksamhet. Efter att Pop Mart lanserade blind box-strategin 2016 gick de gradvis bortom positioneringen av en "kulturell och kreativ livsmedelsbutik". Labubu blev snabbt en varumärkesrepresentant och drev på för att företaget skulle noteras på Hong Kong-börsen 2020.
I takt med att den globala marknaden expanderar har Pop Mart etablerat fysiska butiker och varuautomater i fler än 30 länder, och till och med startat en köpboom i Europa, Amerika och Sydostasien. Data visar att 40 % av Pop Marts intäkter år 2024 kommer att komma från marknader utanför Kina.
Postepidemiskt utbrott: emotionellt utlopp och kulturell projektion
Labubu började verkligen bli populärt runt om i världen efter slutet av 2022. Epidemin har gjort människor mer benägna att hitta emotionell tröst och estetisk flykt – och denna "snälla men klumpiga" monsterdocka ger just denna typ av tröst.
Det är både vackert och kaotiskt, precis som våra egna ofullkomliga liv.
Från att packa upp videor på TikTok till kändisfoton på bebisar på Instagram har Labubu blivit en visuell favorit på sociala medier. Sedan 2023, med stöd av kändisar som Blackpink-medlemmen Lisa, Rihanna och Kim Kardashian, har denna trend börjat svepa över världen och bildat en social cykel av "jaga stjärnor + trendig lek".
Kändisstöd och prispsykologi: Labubus kombination av popularitet
Kändiseffekten är utan tvekan en faktor som accelererar Labubus virala spridning. Från att Lisa publicerade ett foto på Labubu på Instagram, till att Rihanna använde det som en väskaccessoar, till att Beckham publicerade ett foto på den Labubu som hans dotter gav honom, har fans runt om i världen följt efter.
Ännu viktigare är att Labubus "användarvänliga prissättning" ger en grund för masskommunikation. Det ursprungliga priset ligger oftast mellan 25 och 70 kanadensiska dollar, vilket gör det möjligt för unga människor att enkelt "komma med på tåget". Tillsammans med mekanismerna "limited edition" och "chasing edition" skapas knapphet, och priset på andrahandsmarknaden har till och med fördubblats, vilket skapar en konsumtionsstimulans.
Kopplingen mellan sociala medier och blindboxkultur
Labubus popularitet är oskiljaktig från uppkomsten av blindbox-kulturen. Den okända känslan av "Vilken köpte jag?" stimulerar användarnas nyfikenhet och känsla av prestation. Pop Mart-butiker uppmanar ofta kunder att skaka lådan och jämföra vikten på plats, bara för att få tag på den legendariska "dolda modellen" eller "jägaren".
Uppackningsvideor har blivit populärt innehåll på Bilibili, Douyin och Instagram, vilket har fortsatt att öka Labubus sociala popularitet. En video om flygplatssäkerhet som försöker gissa vilken Labubu som är gömd i lådan har lockat miljontals visningar.
Kinas nya väg till mjuk makt
Intressant nog är Labubu inte bara en stjärna i den trendiga leksaksindustrin, utan också en ny bärare av Kinas mjuka makt. Xinhua News Agency sa att det "visar kinesisk kreativitet på ett språk som världen kan förstå" och listade det tillsammans med "Nezha" och "Black Myth: Wukong" som representanter för kinesisk kultur som blir global.
Vid sidan av teknikföretag som elbilstillverkaren BYD och AI-företaget DeepSeek visar Labubu att kinesiska företag också är globalt konkurrenskraftiga inom kulturell export.
Slutsats: Vad säger Labubu-fenomenet oss?
Labubus globala framgång är inte bara en produktsuccé, utan också skärningspunkten mellan modern konsumtionskultur, internetkommunikationsmekanism och nationell kulturell mjuk makt.
Det är både en leksak och en emotikon, ett trendigt föremål och en symbol för identitet. Det möter människors mångfaldiga behov av "personlighet", "känslomässigt värde" och "social identitet". Labubus popularitet är ett klassiskt exempel på hur kulturella produkter kan uppnå lokalisering och emotionell resonans i globaliseringens sammanhang.
Vi kan kanske inte förklara om det är "sött" eller "konstigt", men det råder ingen tvekan om att Labubu har erövrat världen.